Tại xã Mỹ Thái, địa phương trồng khoai nhiều nhất của huyện Hòn Đất, với diện tích gần 250 ha, đang thời điểm cuối vụ thu hoạch, nhưng giá khoai vẫn ở mức thấp, từ 2.500 - 3.000 đồng/kg.

Bên ruộng khoai lang hơn 1 ha, khoảng 30 ngày nữa thu hoạch, chị Nguyễn Thị Tuyết ở ấp Thái Hưng, xã Mỹ Thái (Hòn Đất) đứng ngồi không yên khi giá khoai vẫn đang mức thấp, chưa có dấu hiệu tăng lên và trước nguy cơ thua lỗ nặng khó tránh khỏi.

Chị Tuyết cho biết, những năm trước đây, vào cuối vụ thu hoạch, giá khoai lang tăng cao hơn giữa vụ gấp đôi, gấp ba lần, nhưng từ đầu vụ đến nay chỉ ở mức 2.500 - 3.000 đồng/kg. Với giá này, nông dân lỗ ít nhất là 50 triệu đồng/ha. Nhiều nông dân trồng từ 5 - 7 ha khoai đã thu hoạch thua lỗ hàng trăm triệu đồng. Nhiều người sắp thu hoạch khoai lang như chị đang trông chờ giá tăng lên, nhưng hỏi thương lái thì họ cho biết giá khoai khó tăng do thị trường chủ yếu ở thành phố Hồ Chí Minh nguồn cung vượt cầu, sức tiêu thụ chậm.

Theo tính toán của nông dân xã Mỹ Thái, trồng 1 ha khoai lang vốn đầu tư sản xuất từ 12 - 13 triệu đồng, sau 4 tháng cho thu hoạch năng suất từ 27 - 30 tấn/ha. Theo đó, giá thành sản xuất 1 kg khoai bình quân 4.385 đồng và với mức giá như hiện nay từ 2.500 - 3.000 đồng/kg, nông dân thua lỗ nặng.

Ông Lê Văn Danh ở ấp Mỹ Thái, xã Mỹ Thái (Hòn Đất) cho biết, trồng khoai lang có giá trị kinh tế cao gấp nhiều lần so với trồng lúa nên nhiều nông dân chuyển đổi đất sản xuất lúa kém hiệu quả, năng suất thấp sang trồng khoai. Vụ mùa năm trước, giá khoai luôn ở mức 6.000 - 7.000 đồng/kg, thời điểm cuối vụ tăng lên 10.000 - 11.000 đồng/kg, nông dân trồng khoai rất phấn khởi, lợi nhuận hàng chục triệu đồng trên mỗi ha sau khi trừ chi phí sản xuất.

Nhưng từ đầu năm đến nay, không biết vì lý do gì mà giá khoai sụt giảm hơn 50%, nông dân trồng khoai lo lắng mất ăn, mất ngủ bởi đây là nguồn kinh tế, thu nhập chính của gia đình. Tất cả chi phí, sinh hoạt gia đình của nông dân đều dựa vào nguồn lợi khoai lang nên khi trồng khoai thua lỗ, đời sống kinh tế gặp rất nhiều khó khăn, thậm chí phát sinh nợ nần chồng chất.

Theo Phòng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn huyện Hòn Đất, vụ mùa khoai lang năm nay, nông dân trong huyện trồng hơn 376 ha khoai lang, vượt kế hoạch năm 2017 trên 110 ha, tập trung ở các xã Mỹ Thái, Mỹ Hiệp Sơn, Mỹ Thuận, Sơn Kiên và thị trấn Sóc Sơn. Đến thời điểm này, đã thu hoạch trên 265 ha, sản lượng đạt khoảng 6.850 tấn. Hầu hết nông dân trồng khoai lang thua lỗ nặng do năng suất thấp, giá cả giảm sâu so với những vụ mùa năm trước.

Những năm qua, sản xuất khoai lang ở Hòn Đất có giá trị kinh tế cao gấp nhiều lần so với trồng lúa đã góp phần xóa đói giảm nghèo, cải thiện đời sống nông dân. Nhiều hộ trồng khoai lang ở huyện này thu về hàng trăm triệu đồng mỗi năm, vươn lên làm giàu chính đáng. Mặc dù vậy, loại cây lấy củ này nhu cầu thị trường không lớn, đầu ra tiêu thụ sản phẩm không ổn định, giá cả bấp bênh nên trong thời gian tới, huyện Hòn Đất phát triển khoai lang theo nhu cầu thị trường, giúp nông dân sản xuất hiệu quả.